Aluguer de carros em Houston

Numa cidade grande pode ser bastante difícil encontrar estacionamento. A melhor opção costuma ser um parque subterrâneo, onde é muito mais fácil encontrar uma vaga. Ao sair do carro, lembre-se do número da baia ou do lugar para poder encontrar o veículo facilmente quando regressar.

Alguns dos parques mais caros ficam perto do centro da cidade. O custo do estacionamento aqui pode variar entre $ 5 e $ 15. O pagamento é efectuado à saída do parque e, na maioria dos casos, terá de pagar numa máquina de pagamento. Estacionar nos arredores de Houston será muito mais barato. Uma hora de estacionamento nas zonas suburbanas custa cerca de $ 1.

Ao atravessar grandes cidades nos EUA, as vias rodoviárias dividem-se em três tipos:

• Autoestradas federais, que atravessam vários estados.
• Rodovias americanas.
• Rodovias que operam apenas dentro de um determinado estado.

Esta classificação não tem fronteiras claras e é em grande parte formal, mas vale notar que a qualidade do pavimento nas autoestradas federais é geralmente visivelmente superior à das outras.

Quanto aos limites de velocidade, preste sempre muita atenção às placas de trânsito. Há muitas delas em Houston, e não é necessário ter inglês perfeito para entender o que é exigido. Isto é especialmente importante para cumprir os limites de velocidade, pois as multas por excesso de velocidade na cidade são elevadas.

• Conduzir sob influência de álcool é considerado uma infração grave. Violações das leis sobre condução sob efeito de álcool implicam multas pesadas, que variam de várias centenas a vários milhares de dólares.
• Ao conduzir um carro em Houston, não mantenha uma garrafa aberta de álcool no habitáculo. Isso é uma infração e pode resultar numa multa. É mais seguro transportar bebidas alcoólicas no porta-bagagens do carro alugado.
• Os agentes da polícia de trânsito local raramente param condutores sem motivo. Se for sinalizado para parar, deve cumprir as instruções do agente e ouvir a explicação da infração. É provável que alguma regra tenha sido violada e por isso será sancionado.

Pagar multas directamente na estrada em Houston não é recomendado. Com este método é quase impossível provar que o condutor pagou a multa e que não deu um suborno ao agente. É melhor pagar as multas em numerário, por cartão de crédito ou por cartão de débito directamente num banco. Após o pagamento, o condutor recebe um recibo, que é considerado um documento oficial.

É preferível pagar todas as multas aplicadas pela polícia de trânsito o mais rapidamente possível. Se o pagamento não for efectuado a tempo, mesmo um atraso de um dia pode levar à perda da sua carta de condução. Que multas podem ser impostas? Por violações das regras de trânsito. O condutor pode ter de pagar nos seguintes casos:

• A multa por estacionar num lugar reservado a pessoas com mobilidade reduzida é de $ 250.
• Se o condutor deixar o carro na berma da autoestrada, a polícia chamará um reboque às custas do condutor e aplicará uma multa elevada.
• Também será aplicada uma multa a qualquer condutor ou passageiro que viaje num carro sem usar o cinto de segurança.
• Se o automobilista ignorar um sinal de "Stop", isso resultará numa multa de $ 80.

Existem estradas com portagem; o pagamento é feito em cabines especiais de cobrança, após o que se passa pela cancela de controlo. Depois de apresentar o bilhete ou o recibo, pode continuar a conduzir. O pagamento pode ser efectuado em numerário ou por cartão bancário, e deve guardar o recibo enquanto percorre a estrada com portagem.

Ao passar pelas estações de portagem, deve respeitar as regras de trânsito, mesmo que não haja patrulhas policiais nas proximidades. A utilização do troço com portagem da via é claramente registada por câmaras ocultas. Se houver uma infração, não será difícil identificar o infractor. Basta parar um automobilista noutro troço da via e calcular a velocidade média a que o veículo circulou.